《神农本草经》里把当归药材列入中品。“当归，味甘温。主咳逆上气，温疟，寒热，洗在皮肤中，妇人漏下绝子，诸恶疮疡金疮。煮饮之。”我们说中品是用来养性，治病，调整人的偏颇的。“咳逆上气，寒热”都是气血不调的一些表现，说明岷县当归药材有养血活血的作用。治“妇人漏下绝子”则是着重指出了当归可以治妇女病。
在中医里，用药材当归的方子太多了，其中最主要的一个方子叫四物汤，是中医治疗血证的一个祖方。后世很多的方子都是从此方演化而来的。四物汤一共就四味药：熟地、当归、川芎和白芍。四物汤的主要功效是养血。熟地黄是滋补肾经的，有固本的作用；药材当归是养血活血的；川芎也是活血的药，它进入血中能行气；白芍可以养血，起收敛的作用。这四味药配合在一起，有补有通，治疗妇科的血证以及治疗普通人血亏的病症效果很好。治疗术后气血不足的病人，医生往往会用到当归。我们可以自己开一些小方子来调理，比如说用10克当归药材配上半斤羊肉，再放10克熟地，然后切六七片生姜熬成汤，这种汤就有很好的养血温阳的作用。
冬天的时候，如果我们感觉自己阳气不足，血液不足了，比如说一到冬天就手脚冰凉，那么喝这个汤，我们身上就会暖和起来。为什么天一凉，手脚会冰凉呢？很多人认为这是阳气不足，其实更主要的原因是血脉不流通了血液输送不到四肢末端，我们的手脚就会发凉。以前熬这个当归生姜羊肉汤的时候，人们往往不加熟地，这是张仲景的方子。但是大家要记住，当归药材生姜羊肉汤不加熟地是治病的，我们在养生的时候一定要加入适量熟地，因为当归药材的药性有点燥，所以我们要用熟地来平衡一下汤的燥性。
药材当归的药性有点燥烈，所以阴虚的人在使用药材当归时，一定注意要加上其他的药来管住当归燥烈的药性，不然服用者会上火。阴虚就是有内热，阴虚的判断症状为口干、舌燥、眼睛干、五心烦热、腰膝酸软等。
