刺身就是指鱼脍、鱼生、生鱼片之类的东西，指将新鲜的鱼贝类生切成片，蘸调味料直接食用的菜品。
生鱼片为世界多地起源，日本古代为渔猎加农耕文化，有传统生食习惯，《东夷列传-倭国传》记载倭人生食海物，即生鱼片。生鱼片在中国古代是常见的鱼类菜品，后来在古代逐渐式消失，可能是因以淡水鱼为食材的关系。一般淡水鱼寄生虫多于海水鱼。
刺身的佐料大致有这样几种：酱油，山葵泥(浅绿色，类似芥末，日语称为wasabi)，醋，姜末，萝卜泥，酒(一种“煎酒”)。在食用动物性刺身时，前二者几乎是必备的，后数者则视乎地区不同以及各人爱好和食肆特色增减。酒和醋在古代则几乎是必需的。有的地方在食用鲣鱼(katsuo)时使用一种调入芥末/芥子泥的酱油。在食用鲤鱼、鲫鱼、鲇鱼(ayu)时放入芥子泥、醋和日本黄酱(miso，汉字“味噌”),甚至还有辣椒末。
刺身酱油一般是：日本酱油+芥末
不想买日本酱油的话也可以自己调制：味极鲜酱油加白糖即可，比例10:1.5
酱油因里面加入了昆布和木鱼花的美味成分，故称为土佐酱油。这种酱油一般用于蘸料。
日本土佐酱油调制方法
材料：
浓口酱油----900ml
溜溜酱油(たまり醤油)----180ml
薄口酱油-----90ml
味醂----90ml
清酒----90ml
昆布----15cm
鲣鱼节(木鱼花)30g
做法：
先将清酒和味醂放火。让酒精彻底挥发。不然会有苦味。
然后加入浓口酱油，溜溜酱油(たまり醤油)，薄口酱油，昆布，煮开关火。
最后加入木鱼花放凉后用滤布过滤，就完成了。
