一、十二经脉的名称
(一)命名原则
内为阴，外为阳：阴阳理论贯穿于整个中医理论，经络系统亦以阴、阳来命名。其分布于肢体内侧面的经脉为阴经，分布于肢体外侧面的经脉为阳经。一阴一阳衍化为三阴三阳，相互之间具有相对应的表里相合关系，即肢体内侧面的前、中、后，分别称为太阴、厥阴、少阴;肢体外侧面的前、中、后分别称为阳明、少阳、太阳。
脏为阴，腑为阳：内脏“藏精气而不泻”者为脏，为阴，“传化物而不藏”者称腑，为阳。每一阴经分别隶属于一脏，每一阳经分别隶属于一腑，各经都以脏腑命名。
上为手，下为足：分布于上肢的经脉，在经脉名称之前冠以“手”字;、分布于下肢的经脉，在经脉名称之前冠以“足”字。
(二)具体名称
十二经脉根据各经所联系的脏腑的阴阳属性以及在肢体循行部位的不同;具体分为手三阴经;手三阳经、足三阴经、足三阳经四组。”
十二经脉的名称是：手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经、足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经。循行分布于上肢的称手经，循行分布于下肢的称足经。分布于四肢内侧的(上肢是指屈侧)称为阴经，属脏;分布于四肢外侧(上肢是指伸侧)的称阳经，属腑。
二、十二经脉的交接规律
阴经与阳经交接：即阻经与阳经在四肢部衔接。如手太阴肺经在食指端与手阳明大肠经相交接;手少阴心经在小指与手太阳小肠经相交接;手厥阴心包经由掌中至无名指端与手少阳三焦经相交接;足阳明胃经从跗(即足背部)上至大趾与足太阴脾经相交接;足太阳膀胱经从足小趾斜走足心与足少阴肾经相交接;足少阳胆经从跗上分出，至大趾与足厥阴肝经相交接。
阳经与阳经交接：即同名的手足三阳经在头面相交接。如手足阳明经都通于鼻，手足太阳经皆通于目内眦，手足少阳经皆通于目外眦。
阴经与阴经交接：即阴经在胸腹相交接。如足太阴经与手少阴经交接于心中，足少阴经与手厥阴经交接于胸中，足厥阴经与手太阴经交接于肺中等。
走向与交接规律之间亦有密切联系，两者结合起来，则是：手三阴经，从胸走手，交手三阳经;手三阳经，从手走头，交足三阳经;足三阳经，从头走足，交足三阴经;足三阴经，从足走腹(胸)，交手三阴经，构成一个“阴阳相贯，如环无端”的循行径路，这就是十二经脉的走向和交接规律。
总之，十二经的循行，凡属六脏(五脏加心包)的经脉称为“阴经”，多循行于四肢内侧及胸腹。上肢内侧者为手三阴经，由胸走手;下肢内侧者为足三阴经，由足走腹(胸)。凡属六腑的经脉称为“阳经”，多循行于四肢外侧及头面、躯干。上肢外侧者为手三阳经，由手走头;卞肢外侧者为足三阳经，由头走足：阳经行于外侧，阴经行于内侧。
三、十二经脉的流注次序
流注，是人身气血流动不息，向各处灌注的意思。经络是人体气血运行的通道，而十二经脉则为气血运行的主要通道。气血在十二经脉内流动不息，循环灌注，分布于全身内外上下，构成了十二经脉的气血流注，又名十二经脉的流注。其流注次序为：
从手太阴肺经开始，依次流至足厥阴肝经，再流至手太阴肺经。这样就构成了一个“阴阳相贯，如环无端”的十二经脉整体循行系统。
